普通高校高水平運動隊招生和體育單招都屬于高校特殊類型考試招生，是高校招生工作的一部分。高校高水平運動隊與體育單獨招生在報考條件、招生院校、考試方式、錄取政策、專業選擇上都有所不同。
第一，報名條件不同。
報考高水平運動隊的考生競技水平要達到比較高的程度。考生要經過報名、測試、高考等幾個環節的嚴格篩選，才能被高校順利錄取。報考高水平運動隊的考生要符合生源省份高考報名條件；并獲得國家一級運動員（含）以上技術等級稱號者。
體育單招是部分體育專業單獨招生的簡稱，是指經教育部、國家體育總局批準的部分高校對運動訓練、武術與民族傳統體育專業實行的單獨考試招生。報考體育單招的考生需符合生源省份高考報名條件；具備運動訓練、武術與民族傳統體育專業招生項目的二級（含）以上運動員技術等級稱號。
第二，招生院校不同。
高水平運動隊招生高校和招生項目需經教育部核準備案。（2024年招生院校及項目以教育部最新公布為準）
2024年運動訓練專業招生院校共有129所，武術與民族傳統體育專業招生院校共有60所。
第三，考試方式不同。
高水平運動隊采取“文化考試+專業測試”相結合的考試評價方式。2024年起，高水平運動隊考生文化考試成績全部使用全國統一高考文化課考試成績。所有項目專業測試全部實施全國統考，與運動訓練、武術與民族傳統體育專業招生的體育專項考試統一組織，統一采用體育總局相關體育專項考試方法與評分標準進行評分，高校不再組織相關項目的校考。
運動訓練、武術與民族傳統體育專業招生實行文化考試和體育專項考試相結合的辦法進行。文化考試由教育部教育考試院組織命題和印制試卷；省級招生考試機構負責試卷接收和組織本省生源的文化考試。體育專項考試采用全國統考和分區統考方式進行，由體育總局委托有關院校組織實施。
第四，錄取優惠政策不同。
高水平運動隊的錄取政策是：部分“雙一流”建設高校對考生的高考成績要求須達到生源省份普通類本科批次錄取控制分數線；其他高校對考生的高考成績要求須達到生源省份普通類本科批次錄取控制分數線的80%。
而體育單獨招生錄取時，在文化成績不低于180分、體育專項成績不低于40分的基礎上，各招生院校根據本校實際情況綜合確定本校文化成績和體育專項成績錄取控制線。具備一級運動員技術等級稱號的考生，可在院校文化成績最低錄取控制線下降30分錄取；具備運動健將技術等級稱號的考生，可在院校文化成績最低錄取控制線下降50分錄取。在達到院校文化和體育專項成績最低錄取控制線的基礎上，院校根據考生的文化成績（折合百分制后）和體育專項成績3∶7的比例計算考生錄取綜合分。
第五，專業選擇不同。
高水平運動隊高考文化課成績不低于高校相關專業在生源省份錄取分數線下20分的考生，可錄取至對應的普通專業；體育單招報考的只有運動訓練、武術與民族傳統體育專業。考生若已報名運動訓練、武術與民族傳統體育專業志愿并被錄取，不再參加普通高考及高校高水平運動隊的錄取。
